Republica venețiană a fost în multe privințe un stat unic. Statul a lipsit de monarhie și de influența predominantă a bisericii asupra afacerilor de stat. La Veneția, legalitatea a fost susținută în toate modurile posibile - istoricii au pus chiar dreptatea venețiană peste cea antică. Se părea că, cu fiecare nou război, cu fiecare conflict din Europa și Asia, Veneția se va îmbogăți doar. Cu toate acestea, odată cu apariția statelor naționale, bogăția și capacitatea de manevrare diplomatică au încetat să mai fie factorii determinanți în războaie. Traseul maritim către Asia, baionetele și tunurile turcești au subminat puterea Veneției, iar Napoleon a luat-o în mâinile sale ca proprietate fără proprietar - din când în când soldații trebuie lăsați să jefuiască.
1. La Veneția, în catedrala cu același nume sunt păstrate moaștele Sfântului Marcu. Corpul unuia dintre evangheliști, care a murit în 63, în secolul al IX-lea, în mod miraculos, acoperit cu carcase de porc, a reușit să-i scoată pe negustorii venețieni din Alexandria capturați de saraceni.
Pe stema Republicii venețiene era simbolul patronului său Sfântul Marcu - un leu înaripat
2. Venetienii nu își urmăresc istoria încă din antichitate. Da, pe teritoriul Veneției de astăzi a existat un puternic oraș roman Aquileia. Cu toate acestea, Veneția însăși a fost fondată în 421, iar ultimii locuitori din Aquileia au fugit la ea, fugind de barbari, în 452. Astfel, acum se crede oficial că Veneția a fost fondată în ziua Bunei Vestiri, 25 martie 421. În același timp, numele orașului a apărut abia în secolul al XIII-lea, înainte de aceasta întreaga provincie a fost numită astfel (datorită venetilor care au trăit odată aici).
3. Din motive de securitate, primii venețieni s-au stabilit exclusiv pe insulele din lagună. Au prins pește și au evaporat sarea. Odată cu creșterea numărului de locuitori, a fost nevoie de o așezare de coastă, deoarece toate materialele și produsele trebuiau achiziționate pe continent. Dar pe uscat, venețienii au fost construiți cât mai aproape de apă, așezând case pe piloți. Această așezare a devenit cheia puterii ulterioare a Veneției - pentru a captura așezarea în expansiune, erau necesare atât o armată terestră, cât și o marină. Potențialii invadatori nu au avut o astfel de combinație.
4. O etapă importantă în dezvoltarea Veneției a fost apariția unei flote, mai întâi de pescuit, apoi de coastă, apoi de mare. Navele aparțineau în mod oficial proprietarilor privați, dar, uneori, s-au unit rapid. Flota venețiană combinată la mijlocul secolului al VI-lea l-a ajutat pe împăratul bizantin Iustinian să învingă ostrogotii. Veneția și navele sale au primit privilegii majore. Orașul a mai făcut un pas spre putere.
5. Veneția era condusă de doji. Primii dintre ei, aparent, au fost guvernatorii Bizanțului, dar apoi poziția electivă a devenit supremă în stat. Sistemul de guvernare doge a durat un întreg mileniu.
6. Veneția a obținut independența reală la începutul secolului al IX-lea, când imperiul lui Carol cel Mare și al Bizanțului a semnat un tratat de pace. Veneția s-a separat în cele din urmă de luptele italiene și a obținut independență. La început, venețienii nu știau cu adevărat ce să facă cu el. Statul a fost zguduit de lupte civile, doji-ul încercând periodic să uzurpe puterea, pentru care niciunul dintre ei nu a plătit cu viața sa. Nici inamicii din afară nu dormeau. Venetienii au avut nevoie de aproape 200 de ani pentru a se consolida.
7. La sfârșitul primului mileniu, Pietro Orseolo II a fost ales doge. Al 26-lea doge le-a explicat venețienilor importanța comerțului, a învins numeroși pirați, a respins granițele terestre ale Veneției și a încheiat un acord foarte lucrativ cu bizantinii - taxele vamale pentru comercianții din Veneția au fost reduse de șapte ori.
Pietro Orseolo II cu soția sa
8. Veneția fortificată a participat activ la cruciade. Adevărat, participarea a fost deosebită - venețienii au primit plata pentru transportul cruciaților și o parte din producția posibilă, dar au participat la ostilități numai pe mare. După trei campanii, venețienii au primit un sfert în Ierusalim, statutul de scutit de impozite și extrateritorialitatea în Regatul Ierusalimului și o treime din orașul Tir.
9. A patra cruciadă și participarea venețienilor la ea se deosebesc. Pentru prima dată, venețienii au desfășurat o forță terestră. Dogul lor Enrico Dandolo a fost de acord să ducă cavalerii în Asia pentru 20 de tone de argint. Evident, cruciații nu aveau astfel de bani. Se așteptau să le primească sub formă de pradă de război. Prin urmare, nu a fost dificil pentru Dandolo să-i convingă pe liderii care nu au rezistat în mod deosebit să nu meargă cu șanse vagi de succes în Asia fierbinte, ci să cucerească Constantinopolul (asta după ce bizantinii au fost „acoperișul” Veneției timp de 400 de ani, neavând aproape nimic în schimb). Capitala Bizanțului a fost jefuită și distrusă, statul practic a încetat să mai existe. Dar Veneția a primit teritorii gigantice de la Marea Neagră până la Creta, devenind un puternic imperiu colonial. Datoria de la cruciați a fost primită cu dobândă. Țara comercianților a devenit principalul beneficiar al celei de-a patra cruciade.
10. Timp de 150 de ani, două republici comerciale italiene - Veneția și Genova - au luptat între ele. Războaiele au continuat cu diferite grade de succes. În termeni de box, în termeni de puncte din punct de vedere militar, în cele din urmă, Genova a câștigat, dar la nivel global, Veneția a obținut mai multe beneficii.
11. O analiză a situației geopolitice din Mediterana din secolele XII și XV arată o asemănare izbitoare între poziția Veneției și poziția Germaniei la sfârșitul anilor 1930. Da, venețienii au pus mâna pe o bogăție și un teritoriu enorme. Dar, în același timp, au rămas față în față cu o putere otomană incomparabil de puternică (Rusia în secolul al XX-lea), iar în spatele lor aveau Genova și alte țări (Anglia și SUA), gata să profite de cea mai mică slăbiciune. Ca urmare a războaielor turcești și a atacurilor vecinilor săi, Republica Venețiană a fost sângerată în alb și Napoleon nu a trebuit să depună eforturi serioase pentru a o cuceri la sfârșitul secolului al XVIII-lea.
12. Nu doar eșecurile militare au paralizat Veneția. Până la sfârșitul secolului al XV-lea, venețienii au tranzacționat aproape exclusiv cu toate țările din est și deja din perla Adriaticii, mirodeniile și altele s-au răspândit în toată Europa. Dar după deschiderea rutei maritime din Asia, poziția de monopol a negustorilor venețieni a luat sfârșit. Deja în 1515, venetienii înșiși au devenit mai profitabili să cumpere condimente în Portugalia decât să trimită caravane în Asia pentru ei.
13. Nu există bani - nu mai există flotă. La început, Veneția a încetat să-și construiască propriile nave și a început să le cumpere în alte țări. Apoi erau doar destui bani pentru transport.
14. Lăcomia s-a răspândit treptat și în alte industrii. Sticla venețiană, catifeaua și mătasea și-au pierdut treptat pozițiile, parțial din cauza pierderii piețelor de vânzări, în parte din cauza scăderii circulației banilor și a mărfurilor în republică.
15. În același timp, declinul exterior a fost invizibil. Veneția a rămas capitala europeană a luxului. Au avut loc festivaluri și carnavaluri grozave. Zeci de case de jocuri de noroc luxoase funcționau (în Europa, la acea vreme, o interdicție strictă era impusă jocurilor de noroc). În șapte teatre din Veneția, vedetele de atunci ale muzicii și scenei au evoluat continuu. Senatul Republicii a încercat în orice mod posibil să atragă oameni bogați în oraș, dar banii pentru menținerea luxului au devenit din ce în ce mai puțini. Și când la 12 mai 1797, Marele Consiliu a desființat republica cu o majoritate covârșitoare a voturilor, acest lucru nu a deranjat prea mult pe nimeni - statul care exista de mai bine de o mie de ani a devenit depășit.