Asteroizii arată ca o ilustrare excelentă a dezvoltării avansate a matematicii. În timp ce astronomii se uitau la cerul înstelat, fixând la întâmplare stelele și planetele și calculându-le interacțiunile și orbitele, matematicienii și-au dat seama ce să caute și unde anume.
După descoperirea unor planete minore, s-a dovedit că unele dintre ele pot fi văzute cu ochiul liber. Primul asteroid a fost descoperit accidental. Treptat, cercetările metodice au dus la descoperirea a sute de mii de asteroizi, acest număr crescând cu zeci de mii pe an. Mai mult sau mai puțin comparabile cu obiectele terestre - în comparație cu alte corpuri cerești - dimensiunile permit gândirea la exploatarea industrială a asteroizilor. Câteva fapte interesante sunt asociate cu descoperirea, studiul ulterior și posibila dezvoltare a acestor corpuri cerești:
1. Conform regulii Titius-Bode care a predominat în astronomie în secolul al XVIII-lea, ar fi trebuit să existe o planetă între Marte și Jupiter. Din 1789, 24 de astronomi, conduși de germanul Franz Xaver, efectuează căutări coordonate și direcționate pentru această planetă. Și norocul de a descoperi primul asteroid i-a zâmbit italianului Giuseppe Piazzi. Nu numai că nu era membru al grupului Xaver, dar nu căuta nimic între Marte și Jupiter. Piazzi a descoperit Ceres chiar la începutul anului 1801.
Giuseppe Piazzi i-a rușinat pe teoreticieni
2. Nu există diferențe fundamentale între asteroizi și meteoroizi. Doar că asteroizii au mai mult de 30 m în diametru (deși majoritatea asteroizilor mici sunt departe de a fi sferici), iar meteoroizii sunt mai mici. Cu toate acestea, nu toți oamenii de știință sunt de acord cu figura 30. Și o mică digresiune: meteoroidul zboară în spațiu. Căzând pe Pământ, devine un meteorit, iar traseul luminos de la trecerea sa prin atmosferă se numește meteor. Căderea la sol a unui meteorit sau a unui asteroid cu un diametru decent este garantată pentru a nivela toate definițiile împreună cu umanitatea.
3. Masa totală a tuturor asteroizilor dintre Lună și Marte este estimată la 4% din masa lunară.
4. Max Wolf poate fi considerat primul Stakhanovite din astronomie. Primul care a început să fotografieze zone ale cerului înstelat, a descoperit singur 250 de asteroizi. În acel moment (1891), întreaga comunitate astronomică descoperise aproximativ 300 de obiecte similare.
5. Cuvântul „asteroid” a fost inventat de compozitorul englez Charles Burney, a cărui principală realizare muzicală este „Istoria muzicii mondiale” în patru volume.
6. Până în 2006, cel mai mare asteroid a fost Ceres, dar următoarea Adunare Generală a Uniunii Astronomice Internaționale și-a ridicat clasa pe o planetă pitică. Compania din această clasă Ceres este retrogradată de pe planetele Pluton, precum și Eris, Makemake și Haumea, situate și ele dincolo de orbita lui Neptun. Astfel, din motive formale, Ceres nu mai este un asteroid, ci planeta pitică cea mai apropiată de Soare.
7. Asteroizii au propria lor vacanță profesională. Se sărbătorește pe 30 iunie. Printre inițiatorii înființării sale se numără chitaristul Queen Brian May, doctor în cercetări astronomice.
8. Frumoasa legendă despre planeta Phaethon, sfâșiată de gravitațiile lui Marte și Jupiter, nu este recunoscută de știință. Conform versiunii general acceptate, atracția lui Jupiter pur și simplu nu a permis formarea lui Faeton, absorbind cea mai mare parte a masei sale. Dar pe unii asteroizi s-a găsit apă, mai exact, gheață, iar pe alții - molecule organice. Nu s-ar putea proveni independent de la obiecte atât de mici.
9. Cinematografia ne-a învățat că Centura de asteroizi este ceva asemănător cu șoseaua de centură a Moscovei la ora de vârf. De fapt, asteroizii din centură sunt separați de milioane de kilometri și nu se află deloc în același plan.
10. La 13 iunie 2010, nava spațială japoneză Hayabusa a livrat probe de sol de pe asteroidul Itokawa pe Pământ. Ipotezele despre cantitățile uriașe de metale din asteroizi nu s-au împlinit - aproximativ 30% fier a fost găsit în probe. Se așteaptă ca nava Hayabusa-2 să ajungă pe Pământ în 2020.
11. Chiar și exploatarea numai a fierului - cu tehnologia adecvată - ar face viabila din punct de vedere comercial exploatarea cu asteroizi. În scoarța terestră, conținutul de minereuri de fier nu depășește 10%.
12. Extragerea de elemente din pământuri rare și metale grele pe asteroizi promite chiar profituri fabuloase. Tot ceea ce omenirea exploatează acum pe Pământ este doar rămășițele bombardamentului planetei de către meteoriți și asteroizi. Metalele disponibile inițial pe planetă se topesc de mult timp în miezul ei, după ce au coborât în ea datorită greutății lor specifice.
13. Există chiar planuri de colonizare și prelucrare primară a materiilor prime pe asteroizi. Cei mai îndrăzneți dintre ei au în vedere chiar remorcarea asteroidului pe o orbită mai aproape de Pământ și livrarea de metale aproape pure la suprafața planetei. Dificultățile sub formă de gravitație redusă, necesitatea de a crea o atmosferă artificială și costul transportului produselor finite rămân insurmontabile până acum.
14. A existat o divizare a asteroizilor în carbon, siliciu și metalic, dar studiile au arătat că compoziția marii majorități a asteroizilor este mixtă.
15. Este probabil ca dinozaurii să dispară ca urmare a schimbărilor climatice cauzate de impactul unui asteroid. Această coliziune ar fi putut să ridice miliarde de tone de praf în aer, să schimbe clima și să-i jefuiască pe giganți de hrană.
16. Patru clase de asteroizi se rotesc pe orbite periculoase pentru Pământ chiar și acum. Aceste clase sunt denumite în mod tradițional cu cuvinte care încep cu „a”, în cinstea lui Cupidon - prima dintre ele, descoperită în 1932. Cea mai apropiată distanță a asteroizilor observați din aceste clase de Pământ a fost măsurată în zeci de mii de kilometri.
17. O rezoluție specială a Congresului SUA din 2005 a ordonat NASA să identifice 90% dintre asteroizii apropiați de Pământ cu un diametru mai mare de 140 de metri. Sarcina trebuie finalizată până în 2020. Până în prezent, au fost descoperite aproximativ 5.000 de obiecte de această dimensiune și pericol.
18. Pentru a evalua pericolul asteroizilor, se utilizează scara de la Torino, conform căreia asteroizilor li se atribuie un scor de la 0 la 10. Zero nu înseamnă niciun pericol, zece înseamnă o coliziune garantată care poate distruge civilizația. Nota maximă atribuită - 4 - a fost acordată lui Apophis în 2006. Cu toate acestea, estimarea a fost apoi redusă la zero. Nu sunt așteptați asteroizi periculoși în 2018.
19. Mai multe țări au programe pentru a studia fezabilitatea teoretică a respingerii atacurilor de asteroizi din spațiu, dar conținutul lor seamănă cu ideile din lucrările de science fiction. O explozie nucleară, o coliziune cu un obiect artificial de masă comparabilă, tractarea, energia solară și chiar o catapultă electromagnetică sunt considerate ca mijloace de combatere a asteroizilor periculoși.
20. La 31 martie 1989, personalul Observatorului Palomar din Statele Unite a descoperit asteroidul Asclepius cu un diametru de aproximativ 600 de metri. Nu este nimic special în descoperire, cu excepția faptului că cu 9 zile înainte de descoperire, Asclepius a ratat Pământul cu mai puțin de 6 ore.